K팝 돌아온 이수만, 신인 걸그룹 차트 1위 이어 잇따른 논란까지?

K팝 시장을 일군 이수만 전 SM엔터테인먼트 총괄 프로듀서가 3년 만에 국내 가요계로 돌아왔어요. 10월 12일 경기도 고양시 킨텍스에서 열린 데뷔쇼 현장에서 새로운 신인 보이그룹과 걸그룹을 동시에 공개하며 제작 복귀를 공식 발표했다고 언론들은 전했어요.

이번 행사에서 A2O엔터테인먼트의 새 직함을 공개한 이 프로듀서는 인공지능(AI)과 가상융합기술(XR) 등 첨단 기술을 접목한 K팝의 미래를 제시했는데요. 신인 걸그룹 'A2O 라이트'가 음원 발표 29시간 만에 멜론 차트 1위에 오르며 주목받았지만, 데뷔 직후 멤버 가족 관련 이슈와 선정성 논란 등 잇따른 논란에 휩싸였다는 보도가 새로 나왔어요.

이번 복귀 뒤에는 '경업 금지 약정'의 종료라는 결정적인 계기가 있어요. 이 프로듀서는 지난 2023년 2월 보유 중이던 SM엔터테인먼트 주식을 하이브에 매각하면서 3년 동안 국내 프로듀싱을 하지 않기로 합의했던 것으로 알려졌거든요. 해당 약정이 2026년 2월에 풀리면서 국내 활동을 재개할 수 있는 길을 연 셈이에요.

약정 기간 동안 중국과 미국 등 해외 시장을 중심으로 오디션을 진행하며 차근차근 복귀를 준비해 왔다는 분석이 나와요. 가요계에서는 H.O.T.부터 에스파까지 수많은 스타를 만들어낸 그가 1인 주도형 기획 방식으로 현재의 '멀티 레이블' 시장 구조에 어떤 파장을 일으킬지 주목하고 있다고 전해져요.